的，要是你是男的，恐怕沒哪個君王敢用你。”

季姜頭一揚，道：“哼！還是看不起人！我為什麽非要被別人所用？我要是個男的，老早就自己打天下了，幹嗎還看人臉色？”

齊王道：“唔，這倒是……咦，對了，我什麽時候給你臉色看了？”

季姜道：“我沒這麽說呀，大王。你和別和君王不一樣，自己見識高，還能包容采納別人的意見。李左車那樣有才氣有傲骨的人，不都給你收服了？我要是個男的啊，跟誰爭天下也不跟你爭。我願意做你的臣子，不過小的不行，至少也得是個丞相。”

齊王笑道：“嗬！至少？你可夠謙虛的，還有比丞相更大的官嗎？再向上你就得篡位啦！”

季姜道：“我就服你一個人嘛！別的人我都沒放在眼裏。”

齊王道：“越說越好玩了，還當真哪？行了，說正經的，季姜，你今天看出的事千萬不要跟任何人講，尤其不要在那個滄海客面前流露出一星半點，知道嗎？”

季姜不高興地道：“大王，那麽多軍政密件我都替你保管得好好的，這點小事你還不放心我？那個滄海客陰惻惻的，冷得叫人汗毛直豎，一看就不是好人，我巴不得你早點疏遠他！你對他耍點計謀給他點苦頭吃，我高興都來不及，哪會來壞你的事？”

齊王點點道：“這樣就好。不過季姜，你不要這樣漫不經心。這不是小事，真不是小事。只要你洩露了一點點口風，就會造成遠比你能想像得到的大得多的犧牲。我決不是在嚇你，季姜，你明白嗎？”

季姜搖了搖頭道：“不，我不明白。大王，你……你到底在做什麽？”

齊王蹲下來，輕輕抱住季姜的雙臂，道：“我在與一個有生以來所遇到的最危險、最強大、最有智慧的敵人交戰。從來沒有一場戰爭讓我害怕，但這次，我害怕了。因為我沒有必勝的把握。季姜，我需要你。請你答應我，不管在什麽時候，不管發生了什麽，都信任我，幫助我，好嗎？”

聽著齊王如此認真地說著這些莫名其妙的怪話，季姜心中一陣陣發寒，不由掙開雙臂，退後一步，道：“大王，我還以為……以為你已經清醒了。”

齊王道：“我很清醒，我知道自己做的每一件事。季姜，我知道，我這段時間的舉止有許多讓你疑惑的地方，我一時很難向你解釋，也沒空向你解釋。我只能告訴你，我沒有變，我還是以前的那個齊王，我做的任何事情都是有理由的。請相信我，季姜。”

季姜依然像看著一個陌生人一樣看著齊王，不動，也不說話。

齊王看了季姜一會兒，嘆了口氣，站起來向外走去。他低著頭，樣子像有些落落寡歡。

季姜看著齊王的背景，心裏不知是什麽滋味。

五天後，黑衣人滄海客又來了，帶著一只狹長的木匣，大小看上去可以放進一張琴，但裏面肯定不是琴，因為黑衣人抱著它的樣子有些吃力，顯然分量不輕。

兩人進入內室，又談了很久時間。

出來時，齊王送他到門口，道：“……就請貴主人等我的捷報吧。對了，你現在打算回島嗎？”

黑衣人道：“是的，我的事已經辦完了。”

齊王道：“既然事情都已辦完，不妨多留幾天吧。孤島生涯，日覆一日，不嫌無聊麽？臨淄景物繁華，所謂‘車轂擊，人肩摩，連衽成帷，揮汗成雨’，這景物在外地可不容易見著。我叫人拿我的車駕載你在城裏四處看看，怎麽樣？你已經很久沒有接觸這種熱熱鬧鬧的市井生活了吧？”

黑衣人臉上現出一陣悵然之色，但很快消失了，嘆口氣道：“算了，我看得夠多了。盛衰交替，永無休止。興盛時顧念留戀，將來徒生憾恨，不如不看。”

齊王笑道：“既知盛衰是常事，又何必耿耿於懷？就趁興盛時多留點愉快的記憶，將來衰落，不去看它就是了。好比春蘭秋菊，本就該正當時令去欣賞，誰叫你一直盯著它到雕謝呢？生命是用來享受的，否則縱得長生又有什麽意義？”

黑衣人似有些被打動了，默不作聲。

齊王道：“臨淄城北有一座顓頊祠，有年頭了。前幾天我叫人修繕了一下，齊魯一班老夫子還作了篇洋洋灑灑的祭文，歷數了從顓頊帝到高陽八愷的種種功績德聲，文彩可真不錯，字字有來歷，句句有典故。我看了才知道，高陽氏一族原來曾如此昌盛。怎麽樣，有興趣看一下嗎？碑文、壁畫、塑像，全都是齊國一流的好手制作的，包你看了不會失望。”齊王似是很隨意地說著，眼睛卻專註地看著黑衣人的臉色。

黑衣人動容了，點一點頭，有些感動地道：“謝謝你的好意，我去。”

宮門大開，齊王的車駕魚貫而出。

齊王親民，出巡不大警蹕清道，以免驚擾百姓。所以，當車駕緩緩駛入臨淄市中時，行人商賈們也不驚慌躲避，反而興奮、好奇地盯著主車車窗垂著的那一薄層黃絹簾幕，希望能幸運地一睹這位名震天下的國王的風采，但簾幕紋絲不動。

宮中，齊王整裝待發。他小心地把一只狹長的木匣包裹好，再捆紮到他追風的背上。

季姜走過來，摸了摸追風的脖頸。

齊王一語不發，臉色凝重地忙碌著。捆紮完後，搖了搖那只木匣，看看捆得是否牢固。

季姜道：“大王，你……你要去打一場沒有必勝把握的戰爭了，是嗎？”

齊王道：“是的。”回過頭來，看著季姜，道：“你能陪我去嗎？”

季姜和齊王對視了片刻，道：“我去。”

齊王微微一笑，道：“你相信我了？”

季姜低下頭，看著自己的腳，道：“因為我沒有選擇，大王，我只能相信。你不知道你對我有多麽重要，如果連你都不可相信，我……我……”

齊王眼中閃過一絲覆雜的神色，伸手捋捋季姜的頭發，托起她的頭來，輕聲道：“季姜，你對我同樣重要。”說罷，一揮手，一名侍衛牽來一匹馬，交給季姜。

季姜接著韁繩，道：“大王，我們要去哪兒？”

齊王跨上追風，道：“芝罘。”

臨淄城中，熙熙攘攘。吹竽鼓瑟，彈琴擊築，鬥雞走狗，六博蹴鞠……什麽樣的戲娛都有。車駕在人群中緩緩前進，黑衣人隔著薄薄的黃絹簾幕看著車外的一切，目光有些惆悵。

驛道上，一隊人馬風馳電掣般前進。蹄聲得得，仿佛急促的鼓點，敲擊得一路塵土飛揚，在這隊人身後形成一條黃龍。

季姜大聲道：“大王，為什麽要這麽急？”

前面的齊王頭也不回地道：“那條調虎離山計拖不多久，他很快會醒過神來的。我們必須趕在他前面。”

季姜聽得迷惑不解。齊王不再說話，伏在馬背上，快馬加鞭，奔馳得更快了。

臨淄城中，車聲轔轔，人語喧嘩。忽然，有人喊道：“蒯瘋子來了，蒯瘋子來了！”人群分開一條道路，一個披頭散發、瘋瘋癲癲的人過來，笑嘻嘻地唱著一支調子古怪的歌，一群小兒跟在他身後起哄相和。但顯然誰也沒聽懂他的歌詞。

車中的黑衣人渾身一震，他聽懂了。那是一首古曲。“鳳兮鳳兮，何德之衰！往者不可諌兮，來者猶可追也……”

那瘋子唱著，忽然沖向齊王座車，一下撲在車窗前，低低地道：“大王，蒯徹沒瘋，瘋了的是你。我不想為你陪葬，所以只能佯狂避禍。大王，我是多麽想念過去的那個你啊。唉，那時你那麽聰明，那麽果決……”黑衣人看著簾幕外侍從們連拖帶拽把這瘋子拉走，神情中現出一絲深思。

蒯徹仰天大笑，一甩手擺脫眾侍從，繼續唱道：“休矣，休矣，今之從政者危矣！哈哈……”又笑又唱，揚長而去。眾小兒跟在他身後，拍著手學著他的聲調唱道：“休矣，休矣，今之從政者危矣……”

車駕前行了一會兒。車中的黑衣人忽然臉色一變，跳了起來，一把拉開車門，揪住車旁一名侍從的衣襟，大聲道：“你們大王呢？他去哪裏了？”

終於到了芝罘山下，大海之濱。

一行人下了馬，都已汗出如漿，疲累不堪。季姜也累，更多的卻是興奮。她站在海邊，張開雙臂，迎著海風，深深呼吸著那熟悉的帶著鹹味的空氣，心中歡喜無限。天上飄著幾朵白雲，海鳥在海面上飛翔盤旋，不時發出幾聲鳴叫。季姜嘆道：“唉，住在海邊時，從沒覺得它的好。在臨淄待久了，才發覺有多麽想念它。”

齊王在旁邊地上不知忙些什麽，口中道

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